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Se denomina cosmética al arte de aplicar preparados para preservar o embellecer el cutis y el cabello.
Se entiende por cosmético toda sustancia o preparado destinado a ser puesto en contacto con las diversas partes externas del cuerpo humano (epidermis, sistema piloso y capilar, uñas, labios y órganos genitales externos) o con los dientes y las mucosas bucales, con el fin exclusivo o principal de limpiarlos, perfumarlos, modificar su aspecto o corregir los olores corporales, o protegerlos o mantenerlos en buen estado.
COMPONENTES DE UN COSMÉTICO
Los componentes de un cosmético son esencialmente los siguientes:
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Productos o principios activos. Son los ingredientes responsables de realizar la función a la que está destinado el cosmético. |
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Excipiente o vehículo. Son las sustancias con que se mezclan o disuelven los principios activos, ya que éstos no se pueden aplicar puros.Son los que permiten que el cosmético se pueda aplicar de una forma determinada para que el producto sea más estable y más fácil de aplicar; en forma de barra, crema, gel, espuma, etc. |
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Aditivos. Son los componentes que evítan el deterioro del producto o mejoran la presentación. Son los colorantes , los conservantes y/o los perfumes. |
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Correctores. Son ingredientes que se incorporan a los cosméticos para mantener sus propiedades o mejoran su presentación. "Corrigen" el aspecto final de un cosmético por ejemplo, aumentando la viscosidad (espesantes), acidificando o alcalinizando (correctores del pH), etc. |
COSMÉTICOS BÁSICOS
Existen dos tipos básicos de cosméticos: las cremas faciales–corporales y el maquillaje.
En principio todas las personas deben utilizar las cremas faciales desde temprana edad. Así por ejemplo, desde la niñez y, sin excepción, se debe utilizar un bloqueador solar si se quieren evitar problemas relacionados con el cáncer de piel y con las arrugas prematuras.
Durante la adolescencia las personas además de limpiar debidamente la piel para evitar en lo posible la aparición del acné juvenil, deben empezar a aplicar cremas humectantes suaves de día y de noche.
A medida que la piel se va haciendo madura es necesario utilizar cosméticos adecuados al tipo de piel (normal, seca, grasa, mixta).
El maquillaje es otro tipo de cosmético comúnmente usado por las mujeres y en su elección al que asegurarse que no produzca efectos adversos en la piel.
SELECCIÓN DE LOS COSMÉTICOS
El uso de los cosméticos es tan antiguo como la historia de la humanidad. Desde sus orígenes, el hombre y la mujer se pigmentaron la piel con colorantes vegetales y minerales. Este ritual de maquillarse el rostro y el cuerpo se utilizaba generalmente en tres ocasiones: para la preparación de rituales religiosos, para asistir a la guerra o constantemente, como símbolo de poder.
Los cosméticos históricamente se asociaron más con factores estéticos en busca de la consecución de la belleza. Sin embargo en la actualidad, a la hora deseleccionar los cosméticos naturales se tiene en cuenta no sólo los efectos estéticos o de belleza sino también los efectos sobre la salud de la piel.

