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La piel es el mayor órgano del cuerpo humano, o .animal Ocupa aproximadamente 2 m², y su espesor varía entre los 0,5 mm en los párpados a los 4 mm en el talón. Su peso aproximado es de 5 kg.
La piel protege el organismo frente a influencias mecánicas, químicas, microbianas y físicas.
La piel actúa como barrera protectora que aísla al organismo del medio que le rodea, protegiéndole y contribuyendo a mantener íntegras sus estructuras, reduce la pérdida de agua, participa en la termorregulación, y actúa como sistema de comunicación con el entorno.
Funciones pasivas y activas de la piel:
PELÍCULA HIDROLIPÍDICA
La superficie cutánea se encuentra recubierta por la llamada “película hidro-lipídica”, una emulsión de agua (hidro) y grasas (lipos).
El sudor y el sebo generan una película superficial ligeramente ácida, lubrificante, que repele las bacterias y mantiene la piel suave y flexible.
La película hidrolipídica está compuesta de:
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Sebo de las glándulas sudoríparas y sebáceas. |
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Sustancias del proceso de cornificación de la piel. |
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Células córneas en proceso de repulsión, pero todavía adheridas. |
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Agua expulsada hacia el exterior desde capas inferiores. |
El valor fisiológico del pH de la piel sana se encuentra entre el 5,4 y el 5,9 de media. En este rango del pH la piel se encuentra colonizada por una flora típicamente cutánea, la cual impide la proliferación de gérmenes patógenos.
En las cavidades fisiológicas (axilar, anal y genital), el valor pH se encuentra alrededor de 6,5.
Gracias a su contenido en componentes ligeramente ácidos, la parte acuosa de la película hidrolipídica presenta un manto ácido protector. Éste realiza tres importantes funciones:
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Apoyo a la formación y maduración de los lípidos epidérmicos y con ello al mantenimiento de la función barrera. |
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Protección indirecta frente a la colonización bacteriana de gérmenes patógenos. |
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Protección directa frente a agentes alcalinos (capacidad de neutralización alcalina). |
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Protección frente al frío, calor y las radiaciones. |
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Protección frente a la presión, los golpes y la tracción. |
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Protección frente a la acción de agentes químicos. |
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Protección frente a la penetración de gérmenes (formación del manto ácido protector). |
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Protección frente a la pérdida de calor y agua. |
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Defensa frente a la penetración de microorganismos. |
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Absorción de determinados principios activos. |
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Secreción de sudor (función de enfriamiento). |
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Termorregulación y regulación de la circulacion mediante perfusión sanguínea. |
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Órgano sensorial de la presión, vibración, tacto, dolor y temperatura. |